Svenska Barnboksinstitutet bedriver både forskningsfrämjande och forskningsstödjande verksamhet. SBI kan erbjuda en forskningsmiljö med tillgång till institutets specialbibliotek som rymmer en stor samling svensk barn- och ungdomslitteratur och en av världens största teoretiska samlingar inom fältet. SBI anordnar projekt, konferenser, workshops och program, ger ut Sveriges enda vetenskapliga tidskrift inom det barn- och ungdomslitterära området samt har en vetenskaplig skriftserie.